Premiers habitants
Les îles de l’actuel archipel des Bahamas étaient habitées par le peuple Arawak venu d’Amérique du Sud, également présent sur l’île Hispaniola et la Jamaïque. Ce peuple disparût, succombant soit aux épidémies soit au travail imposé à Cuba où la grande majorité fut déplacée dans les plantations de canne à sucre.
Découverte et colonisation
Le 12 octobre 1492 l’île bahaméenne de San Salvador (aussi nommée Watling’s Island) est la première terre du Nouveau Monde que Christophe Colomb aperçoit. Les Bahamas ne seront jamais colonisées par les Espagnols mais par les Britanniques fuyant la persécution religieuse de Charles Ier (venant des Bermudes en 1647), qui introduisirent l’économie de la canne à sucre. Pendant le XVIIème et début XVIIIème siècle la piraterie devient l’activité principale des îles en raison de leur proximité des couloirs maritimes, activité qui prend fin à l’arrivée du premier gouverneur britannique des îles, Woodes Rogers, en 1718.
Les Bahamas connaissent alors diverses périodes de prospérité : pendant la guerre civile nord-américaine (fourniture en armes et matériel médical), pendant la Prohibition (fournisseur de rhum) ou encore entre 1900 et 1939 grâce à l’exportation d’éponges naturelles. Après avoir servi de base militaire aux Américains pendant la Seconde Guerre Mondiale, les Bahamas redeviennent une économie florissante grâce au tourisme ainsi qu’aux activités financières offshore.
Indépendance
L’indépendance des Bahamas est proclamée le 10 juillet 1973 sous l’impulsion de Lynden Pindling à la tête du PLP (Progressive Liberal Party) créé en 1953 pour représenter la majorité noire de la population dans un système qui était encore dominé par les Blancs.
Texte émanant de la mission économique de Saint Domingue et repris avec l’autorisation du conseiller économique régional (droits réservés).
